Про Thunderbolt и внешние видеокарты для Маков

Подходят ли Маки для игр? Проходят годы, а однозначно утвердительного ответа на этот простой вопрос дать нельзя. К примеру, возьмём современную линейку Маков. На MacBook Air, MacBook Pro Retina 13» и Mac mini вам придётся довольствоваться лишь встроенным в процессор графическим чипом Intel HD 4000. В MacBook Pro Retina 15» и iMac установлена дискретная графика NVIDIA GeForce 6xx, но обольщаться не стоит — это не десктопные, а мобильные версии чипов. Если вы думаете, что GeForce GTX 660 и GeForce GTX 660M обеспечивают одинаковую производительность, вы глубоко заблуждаетесь (сопоставление производительности различных видеокарт можно найти здесь). В общем, если вы хотите действительно мощный игровой Мак, то вам надо покупать или модификацию 27-дюймового iMac с GeForce GTX 680M с 2 ГБ видеопамяти, или Mac Pro с последующей заменой встроенной карточки на что-нибудь помощнее. Первый вариант никак не будет стоить дешевле 100 тысяч, второй — вряд ли будет дешевле 150 тысяч рублей. «Да дешевле купить консоль!» — скажут читатели, и они будут совершенно правы.

Но энтузиазм не угасает. Все знают, что в современных Маках есть разъёмы Thunderbolt, которые сулят невиданную пропускную способность. Все знают, что к ним можно подключать разные внешние устройства, и они будут работать точно так же, как если были бы подключены прямо к материнской плате через PCIe. Нам периодически приходят вопросы о том, а можно ли подключить к Макам внешнюю видеокарту через Thunderbolt?

Звучит заманчиво: вы подключаете видеокарточку только тогда, когда она нужна, а в остальное время она не расходует энергию и не шумит вентиляторами. Но реализуема ли данная затея? Давайте разбираться.

Не будем тянуть с ответом: подключить внешнюю видеокарту через Thunderbolt можно. Но не спешите радоваться, потому что с eGPU на Маках есть четыре серьёзных проблемы.

Первая проблема заключается в пропускной способности Thunderbolt. Для внешних дисков, аудиокарт и всяких Ethernet-адаптеров её хватает за глаза. Но современным видеокартам 10 Гбит/с, которые предлагает Thunderbolt, не хватит. Это не означает, что подключение внешней видеокарточки невозможно. Но это означает, что Thunderbolt будет узким местом, потенциально ограничивающим производительность видеокарточки. Впрочем, даже с учётом этого ограничения внешняя видеокарта через Thunderbolt будет работать гораздо веселее, нежели Intel HD 4000.

Вторая проблема связана с питанием. Как правило, видеокарты отличаются повышенной прожорливостью по части требуемой мощности. Ни одной приличной видеокарточке не хватит 10 Вт мощности, которую может передавать кабель Thunderbolt, поэтому придётся озаботиться подключением внешнего блока питания. Возникает резонный вопрос — раз помимо видеокарточки нужен ещё и нормальный блок питания, может, вообще лучше собрать отдельный компьютер в компактном корпусе? Звучит по-идиотски, но в свете следующей проблемы доля здравого смысла в этом есть.

Третья проблема — нереальные, умопомрачительные, конские ценники почти на все внешние корпуса для PCIe-карт, которые в настоящее время предлагаются на рынке. Например, корпус Sonnet Echo Express SE, изображённый в начале материала, предлагает 1 разъём PCIe 2.0 x8 и 60-ваттный блок питания по цене в 400 долларов. Прибавьте сюда цену видеокарточки + ещё 39 долларов за Thunderbolt-кабель — и желание экспериментировать с внешней видеокартой сильно ослабеет.

Вот другой пример — Magma ExpressBox 1T:

При похожих характеристиках и мощности БП в 65 ватт ценник аксессуара составляет 479 долларов.

Третий пример — подключение к Маку цепочки из адаптера Sonnet Thunderbolt-PCI ExpressCard Pro и корпуса для внешней видеокарты ViDock 3.

Адаптер обойдётся вам в $170, а ViDock — в $199. В комплекте с Thunderbolt-кабелем — $408 (плюсуйте также доставку всей этой аппаратуры).

Есть луч надежды — корпус MSI GUS II за вменяемые 150-200 долларов:

Он был анонсирован ещё в начале 2012-го, но до прилавков пока так и не добрался.

Четвёртая проблема — драйверы. Mac OS X согласится работать далеко не с любой видеокарточкой. Чтобы подобрать нужную модель, вам нужно будет изучать хакинтошные форумы — там вы найдёте отзывы о том, какие карты заводятся «из коробки», а какие совершенно безнадёжны. Но эта проблема вряд ли является существенной. Как известно, почти любая видеоигра при прочих равных условиях выдаёт в Windows больше FPS, нежели в OS X, таковы особенности драйверов. А если вы будете использовать внешнюю Thunderbolt-видеокарточку в Windows, никаких проблем с совместимостью не будет — достаточно поставить драйвер, и видеокарта заработает так, как надо.

Подытожим: чтобы превратить свой Мак в нормальный игровой компьютер, вам потребуется прицепить к нему периферию минимум на 410 долларов (без учёта стоимости самой видеокарты), причём играть лучше будет в Windows, а не в Mac OS X. Стоит ли игра свеч, а овчинка — выделки? На наш взгляд, вряд ли. Разумнее будет всё-таки смириться с тем, что Macintosh — всё ещё не игровая платформа, и с осознанием этого купить себе консоль.